Tôi càng đọc nhiều, tôi càng bị dẫn đến ghê tởm và ghét những kẻ bắt đầu của tôi. Tôi không thể coi họ dưới ánh sáng nào khác ngoài một nhóm những kẻ cướp thành công, người đã rời khỏi nhà của họ, và đến Châu Phi, và đánh cắp chúng tôi từ nhà của chúng tôi, và trong một vùng đất xa lạ đã khiến chúng tôi làm nô lệ. Tôi ghê tởm họ là người có ý nghĩa nhất cũng như những người đàn ông độc ác nhất. Khi tôi đọc và suy ngẫm về chủ đề, kìa! Sự bất mãn mà Master Hugh dự đoán sẽ theo dõi việc tôi đọc đã đến, để dằn vặt và nhét tâm hồn tôi đến nỗi thống khổ không thể giải thích được. Khi tôi quằn quại dưới nó, đôi khi tôi cảm thấy rằng việc học đọc là một lời nguyền hơn là một phước lành. Nó đã cho tôi một cái nhìn về tình trạng tồi tệ của tôi, không có phương thuốc. Nó mở mắt ra cái hố khủng khiếp, nhưng không có thang để thoát ra. Trong những khoảnh khắc đau đớn, tôi ghen tị với những người anh em của mình vì sự ngu ngốc của họ. Tôi thường muốn mình là một con thú. Tôi thích tình trạng của loài bò sát trung bình nhất của riêng tôi. Bất cứ điều gì, không có vấn đề gì, để thoát khỏi suy nghĩ! Chính suy nghĩ vĩnh cửu này về tình trạng của tôi đã hành hạ tôi. Không có việc thoát khỏi nó. Nó được áp dụng cho tôi bởi mọi đối tượng trong tầm nhìn hoặc nghe, animate hoặc vô tri. Trump bạc của tự do đã khiến tâm hồn tôi đánh thức sự tỉnh táo vĩnh cửu. Tự do bây giờ xuất hiện, để biến mất không còn mãi mãi. Nó đã được nghe trong mỗi âm thanh và nhìn thấy trong mọi thứ. Nó đã từng có mặt để hành hạ tôi với một cảm giác về tình trạng tồi tệ của tôi. Tôi không thấy gì mà không nhìn thấy nó, tôi không nghe thấy gì mà không nghe thấy nó, và không cảm thấy gì mà không cảm thấy nó. Nó nhìn từ mọi ngôi sao, nó mỉm cười trong mỗi lần bình tĩnh, hít thở trong mọi cơn gió và di chuyển trong mỗi cơn bão.
The more I read, the more I was led to abhor and detest my enslavers. I could regard them in no other light than a band of successful robbers, who had left their homes, and gone to Africa, and stolen us from our homes, and in a strange land reduced us to slavery. I loathed them as being the meanest as well as the most wicked of men. As I read and contemplated the subject, behold! that very discontentment which Master Hugh had predicted would follow my learning to read had already come, to torment and sting my soul to unutterable anguish. As I writhed under it, I would at times feel that learning to read had been a curse rather than a blessing. It had given me a view of my wretched condition, without the remedy. it opened my eyes to the horrible pit, but to no ladder upon which to get out. in moments of agony, I envied my fellow-slaves for their stupidity. I have often wished myself a beast. I preferred the condition of the meanest reptile to my own. Any thing, no matter what, to get rid of thinking! It was this everlasting thinking of my condition that tormented me. There was no getting rid of it. It was pressed upon me by every object within sight or hearing, animate or inanimate. The silver trump of freedom had roused my soul to eternal wakefulness. Freedom now appeared, to disappear no more forever. It was heard in every sound and seen in every thing. It was ever present to torment me with a sense of my wretched condition. I saw nothing without seeing it, I heard nothing without hearing it, and felt nothing without feeling it. It looked from every star, it smiled in every calm, breathed in every wind, and moved in every storm.
Frederick Douglass, Narrative of the Life of Frederick Douglass