Tôi đã đi phỏng vấn một người đàn ông có danh tiếng cao về trí tuệ, bởi vì tôi cảm thấy rằng ở đây nếu bất cứ nơi nào tôi nên thành công trong việc từ chối Oracle và chỉ ra quyền lực thiêng liêng của tôi ‘, bạn nói rằng tôi là người khôn ngoan nhất của đàn ông, nhưng đây là một người đàn ông Ai khôn ngoan hơn tôi. ‘ Chà, tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng người này … và trong cuộc trò chuyện với anh ta, tôi đã hình thành ấn tượng rằng mặc dù theo ý kiến của nhiều người, và đặc biệt là trong chính anh ta, anh ta có vẻ khôn ngoan, thực tế anh ta không phải. Sau đó, khi tôi bắt đầu cố gắng cho anh ấy thấy rằng anh ấy chỉ nghĩ rằng anh ấy khôn ngoan và không thực sự như vậy, những nỗ lực của tôi đã bị anh ấy và nhiều người khác có mặt. Tuy nhiên, tôi đã phản ánh khi tôi bỏ đi: ‘Chà, tôi chắc chắn khôn ngoan hơn người đàn ông này. Không có khả năng là cả hai chúng ta đều không có kiến thức nào để tự hào; Nhưng anh ấy nghĩ rằng anh ấy biết điều gì đó mà anh ấy không biết, trong khi tôi khá ý thức về sự thiếu hiểu biết của tôi. Dù sao đi nữa, dường như tôi khôn ngoan hơn anh ta ở mức độ nhỏ này, rằng tôi không nghĩ rằng tôi biết những gì tôi không biết … [a] Tôi đã theo đuổi cuộc điều tra của mình theo lệnh của Chúa, … Ấn tượng trung thực là … rằng những người có danh tiếng lớn nhất gần như hoàn toàn thiếu hụt, trong khi những người khác được cho là những người thấp kém có trình độ tốt hơn về trí thông minh thực tế.
I went to interview a man with a high reputation for wisdom, because I felt that here if anywhere I should succeed in disproving the oracle and pointing out to my divine authority ‘You said that I was the wisest of men, but here is a man who is wiser than I am.’ Well, I gave a thorough examination to this person… and in conversation with him I formed the impression that although in many people’s opinion, and especially in his own, he appeared to be wise, in fact he was not. Then when I began to try to show him that he only thought he was wise and was not really so, my efforts were resented both by him and by many of the other people present. However, I reflected as I walked away: ‘Well, I am certainly wiser than this man. It is only too likely that neither of us has any knowledge to boast of; but he thinks that he knows something which he does not know, whereas I am quite conscious of my ignorance. At any rate it seems that I am wiser than he is to this small extent, that I do not think that I know what I do not know… [A]s I pursued my investigation at the god’s command,… my honest impression was… that the people with the greatest reputations were almost entirely deficient, while others who were supposed to be their inferiors were much better qualified in practical intelligence.
Socrates, Apology, Crito and Phaedo of Socrates.