Tôi đã kiểm tra các nhà thơ, và tôi xem họ như những người có tài năng vượt qua cả chính họ và những người khác, những người tự giới thiệu là những người khôn ngoan và được coi là như vậy, khi họ không có gì thuộc loại. Từ các nhà thơ, tôi chuyển sang các nghệ sĩ. Không ai không biết gì về nghệ thuật hơn tôi; Không ai bị thuyết phục hơn rằng các nghệ sĩ sở hữu những bí mật thực sự đẹp. Tuy nhiên, tôi nhận thấy rằng tình trạng của họ không tốt hơn các nhà thơ và cả hai đều có những quan niệm sai lầm giống nhau. Bởi vì những người khéo léo nhất trong số họ nổi trội trong chuyên môn của họ, họ tự coi mình là người khôn ngoan nhất trong số những người đàn ông. Trong mắt tôi, giả định này hoàn toàn làm mờ kiến thức của họ. Kết quả là, đặt mình vào vị trí của nhà tiên tri và tự hỏi mình là gì – tôi là gì hoặc họ là gì, để biết họ đã học được gì hoặc biết rằng tôi không biết gì cả – tôi đã trả lời bản thân và Thần: Tôi muốn ở lại chính mình. Chúng tôi không biết – cả những người ngụy biện, cũng không phải là nhà hùng biện, cũng không phải là nghệ sĩ, cũng không phải là những gì đúng, tốt và đẹp. Nhưng có sự khác biệt giữa chúng tôi: mặc dù những người này không biết gì, tất cả họ đều tin rằng họ biết điều gì đó; Trong khi đó, tôi, nếu tôi không biết gì, ít nhất là không nghi ngờ gì về nó. Kết quả là, tất cả sự vượt trội này trong trí tuệ mà Oracle đã gán cho tôi làm giảm xuống điểm duy nhất mà tôi tin chắc rằng tôi không biết gì về những gì tôi không biết.
I examined the poets, and I look on them as people whose talent overawes both themselves and others, people who present themselves as wise men and are taken as such, when they are nothing of the sort.From poets, I moved to artists. No one was more ignorant about the arts than I; no one was more convinced that artists possessed really beautiful secrets. However, I noticed that their condition was no better than that of the poets and that both of them have the same misconceptions. Because the most skillful among them excel in their specialty, they look upon themselves as the wisest of men. In my eyes, this presumption completely tarnished their knowledge. As a result, putting myself in the place of the oracle and asking myself what I would prefer to be — what I was or what they were, to know what they have learned or to know that I know nothing — I replied to myself and to the god: I wish to remain who I am.We do not know — neither the sophists, nor the orators, nor the artists, nor I— what the True, the Good, and the Beautiful are. But there is this difference between us: although these people know nothing, they all believe they know something; whereas, I, if I know nothing, at least have no doubts about it. As a result, all this superiority in wisdom which the oracle has attributed to me reduces itself to the single point that I am strongly convinced that I am ignorant of what I do not know.
Socrates