Tôi đã từng nghĩ tự do là tự do ngôn luận, tự do báo chí, tự do lương tâm. Nhưng tự do là toàn bộ cuộc sống của tất cả mọi người. Đây là những gì nó lên tới: bạn phải có quyền gieo những gì bạn muốn, để làm giày hoặc áo khoác, nướng vào bánh mì bột từ hạt bạn đã gieo, và bán nó hoặc không bán nó khi bạn điều ước; Đối với nhà điều hành máy tiện, người làm việc bằng thép và nghệ sĩ, đó là vấn đề có thể sống như bạn muốn và làm việc như bạn muốn chứ không như họ ra lệnh cho bạn. Và ở đất nước chúng ta không có tự do – không phải cho những người viết sách cũng như cho những người gieo hạt cũng như cho những người làm giày. . Và chỉ có thành quả lao động của họ, anh ta [Ivan Grigoryevich] mới có thể cảm nhận được nhiều hơn mong muốn được sống tốt hơn, để lấp đầy dạ dày của trẻ em và mặc quần áo cho chúng. Trong cuộc chiến giành quyền làm giày, để đan áo len, trong cuộc đấu tranh để trồng những gì người ta mong muốn, đã được thể hiện sự tự nhiên, không thể phá hủy đối với tự do vốn có trong bản chất con người. Anh ta đã thấy cuộc đấu tranh rất giống nhau này trong người dân trong trại. Tự do, dường như, là bất tử ở cả hai bên của dây thép gai. (Grossman, trang 110)
I used to think freedom was freedom of speech, freedom of the press, freedom of conscience. But freedom is the whole life of everyone. Here is what it amounts to: you have to have the right to sow what you wish to, to make shoes or coats, to bake into bread the flour ground from the grain you have sown, and to sell it or not sell it as you wish; for the lathe operator, the steelworker, and the artist it’s a matter of being able to live as you wish and work as you wish and not as they order you to. And in our country there is no freedom – not for those who write books nor for those who sow grain nor for those who make shoes.” (Grossman, p. 99) He noted that “In people’s day-to-day struggle to live, in the extreme efforts workers put forth to earn an extra ruble through moonlighting, in the collective farmers’ battle for bread and potatoes as the one and only fruit of their labor, he [Ivan Grigoryevich] could sense more than the desire to live better, to fill one’s children’s stomachs and to clothe them. In the battle for the right to make shoes, to knit sweaters, in the struggle to plant what one wished, was manifested the natural, indestructible striving toward freedom inherent in human nature. He had seen this very same struggle in the people in camp. Freedom, it seemed, was immortal on both sides of the barbed wire.” (Grossman, p. 110)
Vasily Grossman, Forever Flowing