Tôi ngạc nhiên trước sự lo lắng của người không tưởng, người tưởng tượng rằng con người là hoàn hảo. Không thể phủ nhận rằng sinh vật con người được sinh ra ích kỷ, lạm dụng, hèn hạ. Chỉ cần nhìn xung quanh bạn và xem. Xã hội hoài nghi và hung dữ, những người khiêm tốn và bị cướp bóc bởi những kẻ buôn người giàu có trong các nhu yếu phẩm. Ở khắp mọi nơi, chiến thắng của người tầm thường và vô đạo đức, ở khắp mọi nơi sự bào chế của chính trị và tài chính quanh co. Và bạn nghĩ rằng bạn có thể đạt được bất kỳ tiến bộ nào chống lại một luồng như vậy? Không, con người chưa bao giờ thay đổi. Linh hồn của anh ta đã tham nhũng trong thời của Genesis và hiện tại không bị thối rữa. Chỉ có hình thức tội lỗi của mình khác nhau. Tiến bộ là sự giả hình tinh chỉnh các tật xấu.
I marvel at the placidity of the Utopian who imagines that man is perfectible. There is no denying that the human creature is born selfish, abusive, vile. Just look around you and see. Society cynical and ferocious, the humble heckled and pillaged by the rich traffickers in necessities. Everywhere the triumph of the mediocre and unscrupulous, everywhere the apotheosis of crooked politics and finance. And you think you can make any progress against a stream like that? No, man has never changed. His soul was corrupt in the days of Genesis and is not less rotten at present. Only the form of his sins varies. Progress is the hypocrisy which refines the vices.
Joris-Karl Huysmans, Là-Bas