Tôi nghĩ rằng chúng ta chỉ nên đọc loại sách làm tổn thương hoặc đâm chúng ta. Nếu cuốn sách chúng ta đang đọc không đánh thức chúng ta bằng một cú đánh vào đầu, chúng ta đang đọc để làm gì? Vì vậy, nó sẽ làm cho chúng tôi hạnh phúc, khi bạn viết? Chúa ơi, chúng ta sẽ hạnh phúc chính xác nếu chúng ta không có sách, và loại sách khiến chúng ta hạnh phúc là loại chúng ta có thể tự viết nếu chúng ta phải làm. Nhưng chúng ta cần những cuốn sách ảnh hưởng đến chúng ta như một thảm họa, khiến chúng ta đau buồn sâu sắc, giống như cái chết của một người mà chúng ta yêu thương hơn chính mình, như bị trục xuất vào rừng xa mọi người, giống như một vụ tự sát. Một cuốn sách phải là rìu cho biển đóng băng trong chúng ta. Đó là niềm tin của tôi.
I think we ought to read only the kind of books that wound or stab us. If the book we’re reading doesn’t wake us up with a blow to the head, what are we reading for? So that it will make us happy, as you write? Good Lord, we would be happy precisely if we had no books, and the kind of books that make us happy are the kind we could write ourselves if we had to. But we need books that affect us like a disaster, that grieve us deeply, like the death of someone we loved more than ourselves, like being banished into forests far from everyone, like a suicide. A book must be the axe for the frozen sea within us. That is my belief.
Franz Kafka