Tôn giáo là nỗ lực đầu tiên của chủng tộc (và tồi tệ nhất) để hiểu ý nghĩa của thực tế. Đó là điều tốt nhất mà loài này có thể làm vào thời điểm chúng ta không có khái niệm về vật lý, hóa học, sinh học hoặc y học. Chúng tôi không biết rằng chúng tôi đã sống trên một hành tinh tròn, chứ đừng nói đến việc hành tinh nói trên trên quỹ đạo trong một hệ mặt trời nhỏ và tối nghĩa, cũng nằm trên rìa của một vũ trụ rộng lớn không thể tưởng tượng . Chúng tôi không biết rằng các vi sinh vật rất mạnh mẽ và sống trong các hệ thống tiêu hóa của chúng tôi để cho phép chúng tôi sống, cũng như các cuộc tấn công gây chết người vào chúng tôi như ký sinh trùng. Chúng tôi không biết về mối quan hệ thân thiết của chúng tôi với các động vật khác. Chúng tôi tin rằng Sprites, Imps, Demons và Djinns đang lơ lửng trong không khí về chúng tôi. Chúng tôi tưởng tượng rằng Thunder và Lightning là một người vô tâm. Chúng tôi đã mất một thời gian dài để nhún vai từ sự thiếu hiểu biết và sợ hãi nặng nề này, và mỗi khi chúng tôi làm, có những lực lượng tự quan tâm muốn buộc chúng tôi phải đưa nó trở lại.
Religion was the race’s first (and worst) attempt to make sense of reality. It was the best the species could do at a time when we had no concept of physics, chemistry, biology or medicine. We did not know that we lived on a round planet, let alone that the said planet was in orbit in a minor and obscure solar system, which was also on the edge of an unimaginably vast cosmos that was exploding away from its original source of energy. We did not know that micro-organisms were so powerful and lived in our digestive systems in order to enable us to live, as well as mounting lethal attacks on us as parasites. We did not know of our close kinship with other animals. We believed that sprites, imps, demons, and djinns were hovering in the air about us. We imagined that thunder and lightning were portentous. It has taken us a long time to shrug off this heavy coat of ignorance and fear, and every time we do there are self-interested forces who want to compel us to put it back on again.
Christopher Hitchens, The Portable Atheist: Essential Readings for the Nonbeliever