Torrens đá vào cửa cho đến khi cuối cùng nó được mở. Cặp vợ chồng nông trại và ba thanh niên đã ăn sáng trong phòng chung. Con chó sân sẽ bị trói buộc đã không bị đóng cửa. Tôi muốn một chiếc giường. Mền. Một thức uống nóng. Tôi là một bác sĩ. Người phụ nữ này là bệnh nhân của tôi. Cặp vợ chồng nông trại đã rất sợ hãi. Cái nhìn trên khuôn mặt của Torrens cắt ngắn bất kỳ câu hỏi. Họ đã làm như anh ta ra lệnh. Một trong những đứa trẻ chạy để lấy bộ dụng cụ y tế của mình từ xe đẩy. Người phụ nữ ra hiệu cho Torrens đặt Caroline trên một pallet rơm. Người nông dân giữ khoảng cách, nhưng vợ anh ta, ngại ngùng, sợ hãi, mạo hiểm gần gũi hơn. Cô liếc nhìn Torrens, như thể yêu cầu sự cho phép của anh ta để giúp đỡ. Giữa họ, họ làm cho Caroline thoải mái nhất có thể. Caroline với lấy tay anh. ‘Rời đi trong khi bạn có thể. Đừng gánh nặng mình với tôi. ” Một gánh nặng nhẹ nhàng. ” Tôi ước bạn tìm Augusta. ” Bạn có lời hứa của tôi. ” Hãy thực hiện điều này. ‘ Caroline đã trượt một chiếc nhẫn vàng với kim cương. ‘Đó là một món quà cưới từ nhà vua. Nó đã không rời khỏi ngón tay của tôi kể từ đó. Tôi đưa nó cho bạn bây giờ – ‘Torrens đã phản đối, nhưng Caroline tiếp tục -‘ không phải là vật kỷ niệm. Bạn và tôi có những vật kỷ niệm tốt hơn trong trái tim của chúng tôi. Tôi muốn bạn bán nó. Bạn sẽ cần tiền, thậm chí có thể nhiều hơn điều này sẽ mang lại. Nhưng bạn phải sống sót và tìm thấy con tôi. Giúp cô ấy như bạn luôn giúp tôi. ” Chúng tôi sẽ nói về điều này sau, khi bạn tốt hơn. Chúng ta sẽ tìm thấy cô ấy với nhau. ” Bạn chưa bao giờ nói dối tôi. ‘ Nụ cười của Caroline đột nhiên tán tỉnh. ‘Thưa ông, nếu bạn bắt đầu ngay bây giờ, tôi sẽ đưa bạn đến nhiệm vụ cho nó. Khuôn mặt dường như phát triển trẻ trung và nghiêm túc ngay lập tức. Torrens nhận ra cô ấy chỉ giữ cuộc sống bằng sức mạnh của ý chí. Tôi đang nghĩ về Vườn Juliana, ‘Caroline nói. ‘Chúng thật đáng yêu. Orangerie. Và bạn, người bạn yêu thương của tôi. Nói cho tôi biết, chúng ta có thể hạnh phúc không? ” Vâng. ‘ Torrens giơ tay lên môi anh. ‘Đúng. Tôi chắc chắn về nó .’Caroline đã không nói lại. Torrens ở bên cạnh cô. Cô ấy đã chết sau buổi sáng hôm đó. Torrens chôn cô trong nơi trú ẩn của một hàng rào ở rìa xa của cánh đồng. Người nông dân đề nghị giúp đỡ, nhưng Torrens đã từ chối và tự đào mộ. Sau đó, trong trang trại, anh đã ngủ rất nhiều lần đầu tiên kể từ khi trốn thoát. Một cách thương xót, anh ta không mơ. Ngày sau, anh ta đã cho người nông dân quần áo của mình thương mại cho trang phục nông dân. Anh ta giơ xe đẩy lên và lái xe trở lại đường. Anh ta có thể đã tiếp tục, mất đi ngoài việc tìm kiếm ở các tỉnh. Anh ấy được tự do. Ngoại trừ lời hứa của mình. Anh ta đã quay xe đẩy về phía Marianstat.
Torrens kicked at the door until it was finally opened. The farm couple and three youngsters had been eating breakfast in the common room. The yard dog would have bounded in had not Torrens kicked the door shut.’I want a bed. Quilts. A hot drink. I am a doctor. This woman is my patient.’The farm couple was terrified. The look on the face of Torrens cut short any questions. They did as he ordered. One of the children ran to fetch his medical kit from the cart. The woman motioned for Torrens to set Caroline on a straw pallet. The farmer kept his distance, but his wife, shyly, fearffully, ventured closer. She glanced at Torrens, as if requesting his permission to help. Between them, they made Caroline as comfortable as they could.Torrens knelt by the pallet. Caroline reached for his hand. ‘Leave while you can. Do not burden yourself with me.”A light burden.”I wish you to find Augusta.”You have my promise.”Take this.’ Caroline had slipped off a gold ring set with diamonds. ‘It was a wedding gift from the king. It has not left my finger since then. I give it to you now – ‘ Torrens protested, but Caroline went on – ‘not as a keepsake. You and I have better keepsakes in our hearts. I wish you to sell it. You will need money, perhaps even more than this will bring. But you must stary alive and find my child. Help her as you have always helped me.”We shall talk of this later, when you are better. We shall find her together.”You have never lied to me.’ Caroline’s smile was suddenly flirtacious. ‘Sir, if you begin now, I shall take you to task for it.’Her face seemed to grow youthful and earnest for an instant. Torrens realized she held life only by strength of will.’I am thinking of the Juliana gardens,’ Caroline said. ‘How lovely they were. The orangerie. And you, my loving friend. Tell me, could we have been happy?”Yes.’ Torrens raised her hand to his lips. ‘Yes. I am certain of it.’Caroline did not speak again. Torrens stayed at her side. She died later that morning. Torrens buried her in the shelter of a hedgerow at the far edge of the field. The farmer offered to help, but Torrens refused and dug the grave himself. Later, in the farmhouse, he slept heavily for the first time since his escape. Mercifully, he did not dream.Next day, he gave the farmer his clothing in trade for peasant garb. He hitched up the cart and drove back to the road. He could have pressed on, lost himself beyond search in the provinces. He was free. Except for his promise.He turned the cart toward Marianstat.
Lloyd Alexander, The Beggar Queen