Trái ngược hoàn toàn với văn hóa của chúng ta, Kinh thánh dạy rằng bản chất của hôn nhân là một cam kết hy sinh đối với lợi ích của người khác. Điều đó có nghĩa là tình yêu là hành động cơ bản hơn cảm xúc. Nhưng khi nói theo cách này, có một nguy cơ rơi vào lỗi ngược lại đặc trưng cho nhiều xã hội cổ xưa và truyền thống. Có thể thấy hôn nhân chỉ là một giao dịch xã hội, một cách làm nhiệm vụ của bạn với gia đình, bộ lạc và xã hội. Các xã hội truyền thống làm cho gia đình trở thành giá trị cuối cùng trong cuộc sống, và vì vậy hôn nhân chỉ là một giao dịch chỉ giúp gia đình bạn quan tâm. Ngược lại, các xã hội phương Tây đương đại làm cho hạnh phúc của cá nhân trở thành giá trị cuối cùng, và vì vậy hôn nhân chủ yếu trở thành một trải nghiệm về sự hoàn thành lãng mạn. Nhưng Kinh thánh coi Thiên Chúa là điều tốt tối cao – không phải cá nhân hay gia đình – và điều đó cho chúng ta một quan điểm về hôn nhân hợp nhất thân mật cảm xúc và nghĩa vụ, niềm đam mê và lời hứa. Đó là bởi vì trung tâm của ý tưởng Kinh thánh về hôn nhân là giao ước.
In sharp contrast with our culture, the Bible teaches that the essence of marriage is a sacrificial commitment to the good of the other. That means that love is more fundamentally action than emotion. But in talking this way, there is a danger of falling into the opposite error that characterized many ancient and traditional societies. It is possible to see marriage as merely a social transaction, a way of doing your duty to family, tribe and society. Traditional societies made the family the ultimate value in life, and so marriage was a mere transaction that helped your family’s interest. By contrast, contemporary Western societies make the individual’s happiness the ultimate value, and so marriage becomes primarily an experience of romantic fulfillment. But the Bible sees GOD as the supreme good – not the individual or the family – and that gives us a view of marriage that intimately unites feelings AND duty, passion AND promise. That is because at the heart of the Biblical idea of marriage is the covenant.
Timothy J. Keller, The Meaning of Marriage: Facing the Complexities of Commitment with the Wisdom of God