Trầm cảm, chúng ta được nói đi nói lại, là một bệnh não, sự mất cân bằng hóa học có thể được điều chỉnh bằng thuốc chống trầm cảm. Trong một tài liệu thông tin được ban hành để thông báo cho công chúng về trầm cảm, Viện Sức khỏe Tâm thần Quốc gia Hoa Kỳ nói với mọi người rằng ‘bệnh trầm cảm là rối loạn của não’ và nói thêm rằng ‘các chất dẫn truyền thần kinh quan trọng – hóa chất mà các tế bào não sử dụng để giao tiếp – dường như được đưa ra của sự cân bằng ‘. Quan điểm này rất phổ biến đến nỗi nó thậm chí còn được các biên tập viên của Thư viện khoa học công cộng PLOS trong bản tóm tắt của họ đi kèm với bài viết của chúng tôi. ‘Trầm cảm’, họ đã viết, ‘là một bệnh y tế nghiêm trọng do mất cân bằng trong các hóa chất não điều chỉnh tâm trạng’, và họ tiếp tục nói rằng thuốc chống trầm cảm được cho là làm việc bằng cách sửa chữa những mất cân bằng này. Như thể đó là một thực tế đã được thiết lập, và đây cũng là cách nó được trình bày bởi các công ty dược phẩm. Trên thực tế, nó không phải là. Thay vào đó, ngay cả những người đề xuất của nó cũng phải thừa nhận rằng đó là một giả thuyết gây tranh cãi chưa được chứng minh. Không chỉ là giả thuyết quan tâm hóa học chưa được chứng minh, mà tôi sẽ lập luận rằng nó gần như một lý thuyết có trong khoa học để chứng minh bằng chứng.
Depression, we are told over and over again, is a brain disease, a chemical imbalance that can be adjusted by antidepressant medication. In an informational brochure issued to inform the public about depression, the US National Institute for Mental Health tells people that ‘depressive illnesses are disorders of the brain’ and adds that ‘important neurotransmitters – chemicals that brain cells use to communicate – appear to be out of balance’. This view is so widespread that it was even proffered by the editors of PLoS Public Library of Science Medicine in their summary that accompanied our article. ‘Depression,’ they wrote, ‘is a serious medical illness caused by imbalances in the brain chemicals that regulate mood’, and they went on to say that antidepressants are supposed to work by correcting these imbalances.The editors wrote their comment on chemical imbalances as if it were an established fact, and this is also how it is presented by drug companies. Actually, it is not. Instead, even its proponents have to admit that it is a controversial hypothesis that has not yet been proven. Not only is the chemical-imbalance hypothesis unproven, but I will argue that it is about as close as a theory gets in science to being dis-proven by the evidence.
Irving Kirsch, The Emperor’s New Drugs: Exploding the Antidepressant Myth