Trên một quy mô và mức độ thịnh vượng nhất định, các thành phố khu vực ở Nhật Bản trông giống nhau. Để khám phá những gì làm cho mỗi người khác nhau, người ta phải nếm thử thức ăn và rượu sake, và đủ lâu để nhìn thấy các mô hình của cuộc sống dưới bề mặt. Nếu không, có thể khó để nói với họ. Sự giàu có có xu hướng làm dịu đi sự khác biệt trong cách sống của mọi người. Cuộc sống trở nên tiêu chuẩn hóa. Trong tự nhiên, ở vùng núi và thung lũng vượt ra ngoài bàn tay của con người, là sự khác biệt thực sự, sự độc đáo thực sự, được bảo tồn. Có một cái gì đó về không khí ở Hokkaido, một loại phong phú sẽ không bao giờ thay đổi. Dù tốt hay xấu, điều duy nhất thực sự thay đổi là con người.
Above a certain size and level of prosperity, regional cities in Japan look alike. To discover what makes each one different, one has to sample the food and the sake, and stay long enough to see the patterns of life under the surface. Otherwise it can be hard to tell them apart. Wealth tends to smooth out the differences in the way people live. Life becomes standardized.Only in nature, in the mountains and valleys beyond the hand of man, are the real differences, the real uniqueness, preserved. There is something about the air in Hokkaido, a kind of richness that will never change. For better or worse, the only thing that really changes is people.
Miyuki Miyabe, The Gate of Sorrows