Trên toàn thế giới, có những số lượng khổng lồ của những người thông minh, thậm chí có năng khiếu, có niềm đam mê với khoa học. Nhưng niềm đam mê đó là không được đáp ứng. Các cuộc khảo sát cho thấy khoảng 95 phần trăm người Mỹ là người không biết chữ về mặt khoa học. Đó chỉ là một phần giống như những người Mỹ gốc Phi đó, hầu như tất cả đều là nô lệ, những người không biết chữ ngay trước Nội chiến, khi các hình phạt nghiêm trọng có hiệu lực đối với bất cứ ai dạy một nô lệ để đọc. Tất nhiên có một mức độ độc đoán về bất kỳ quyết định mù chữ nào, cho dù nó áp dụng cho ngôn ngữ hay khoa học. Nhưng bất cứ điều gì như mù chữ 95 phần trăm là vô cùng nghiêm trọng.
All over the world there are enormous numbers of smart, even gifted, people who harbor a passion for science. But that passion is unrequited. Surveys suggest that some 95 percent of Americans are “scientifically illiterate.” That’s just the same fraction as those African Americans, almost all of them slaves, who were illiterate just before the Civil War—when severe penalties were in force for anyone who taught a slave to read. Of course there’s a degree of arbitrariness about any determination of illiteracy, whether it applies to language or to science. But anything like 95 percent illiteracy is extremely serious.
Carl Sagan, The Demon-Haunted World: Science as a Candle in the Dark