… Trong khi trên tàu Beagle, tôi khá chính thống, và tôi nhớ đã bị một số sĩ quan cười một cách chân thành … vì đã trích dẫn Kinh Thánh như một cơ quan không thể trả lời được về một số điểm đạo đức … nhưng tôi đã dần dần đi qua lần này, tức là, 1836 đến 1839, để thấy rằng Cựu Ước từ lịch sử sai lầm rõ ràng của nó về thế giới, với Tháp Babel, cầu vồng tại Sign, & c., & c. Một bạo chúa trả thù, không còn được tin tưởng hơn những cuốn sách thiêng liêng của người Hindoos, hoặc niềm tin của bất kỳ người man rợ nào …. bằng cách phản ánh thêm rằng bằng chứng rõ ràng nhất sẽ là điều cần thiết để làm cho bất kỳ người đàn ông lành mạnh nào tin vào phép lạ mà Kitô giáo đó được hỗ trợ, (và chúng ta càng biết nhiều về các quy luật cố định của tự nhiên, những điều kỳ diệu trở nên đáng kinh ngạc hơn), rằng những người đàn ông lúc đó đã không biết gì và đáng tin cậy ở một mức độ gần như không thể hiểu được bởi chúng ta, rằng các Tin mừng không thể được chứng minh được viết đồng thời với các sự kiện, th EY khác nhau trong nhiều chi tiết quan trọng, quá quan trọng, vì dường như đối với tôi, được thừa nhận là sự không chính xác thông thường của các nhân chứng; Bằng những phản ánh như thế này, mà tôi không có giá trị hay giá trị nhất, nhưng khi chúng ảnh hưởng đến tôi, tôi dần dần đến để không tin vào Kitô giáo như một sự mặc khải thiêng liêng. Thực tế là nhiều tôn giáo sai lầm đã lan rộng trên các phần lớn của trái đất như lửa hoang có trọng lượng với tôi. Đẹp như đạo đức của Tân Ước, nó khó có thể phủ nhận rằng sự hoàn hảo của nó phụ thuộc một phần vào cách giải thích mà bây giờ chúng ta đưa ra những ẩn dụ và câu chuyện ngụ ngôn. Nhưng tôi rất không muốn từ bỏ niềm tin của mình … vì vậy Tôi với tốc độ rất chậm, nhưng cuối cùng đã hoàn thành. Tốc độ chậm đến mức tôi cảm thấy không đau khổ, và từ đó chưa bao giờ nghi ngờ ngay cả trong một giây mà kết luận của tôi là chính xác. Tôi thực sự khó có thể thấy bất cứ ai nên mong muốn Kitô giáo trở thành sự thật; Nếu nếu có ngôn ngữ đơn giản của văn bản dường như cho thấy những người đàn ông không tin, và điều này sẽ bao gồm cha, anh trai và hầu hết bạn bè của tôi, sẽ bị trừng phạt bất diệt. Và đây là một học thuyết đáng chết.
…Whilst on board the Beagle I was quite orthodox, and I remember being heartily laughed at by several of the officers… for quoting the Bible as an unanswerable authority on some point of morality… But I had gradually come by this time, i.e., 1836 to 1839, to see that the Old Testament from its manifestly false history of the world, with the Tower of Babel, the rainbow at sign, &c., &c., and from its attributing to God the feelings of a revengeful tyrant, was no more to be trusted than the sacred books of the Hindoos, or the beliefs of any barbarian….By further reflecting that the clearest evidence would be requisite to make any sane man believe in the miracles by which Christianity is supported, (and that the more we know of the fixed laws of nature the more incredible do miracles become), that the men at that time were ignorant and credulous to a degree almost uncomprehensible by us, that the Gospels cannot be proved to have been written simultaneously with the events, that they differ in many important details, far too important, as it seemed to me, to be admitted as the usual inaccuracies of eyewitnesses; by such reflections as these, which I give not as having the least novelty or value, but as they influenced me, I gradually came to disbelieve in Christianity as a divine revelation. The fact that many false religions have spread over large portions of the earth like wild-fire had some weight with me. Beautiful as is the morality of the New Testament, it can be hardly denied that its perfection depends in part on the interpretation which we now put on metaphors and allegories.But I was very unwilling to give up my belief… Thus disbelief crept over me at a very slow rate, but was at last complete. The rate was so slow that I felt no distress, and have never since doubted even for a single second that my conclusion was correct. I can indeed hardly see how anyone ought to wish Christianity to be true; for if so the plain language of the text seems to show that the men who do not believe, and this would include my Father, Brother and almost all of my friends, will be everlastingly punished. And this is a damnable doctrine.
Charles Darwin, The Autobiography of Charles Darwin, 1809–82