Trong lịch sử làm cha của người Mỹ, đã có khoảng ba giai đoạn, mỗi giai đoạn là một phản ứng với sự thay đổi kinh tế. Trong giai đoạn đầu tiên, nông nghiệp, một người cha được đào tạo và kỷ luật con trai mình để làm việc, và thường đề nghị anh ta làm việc tại trang trại, trong khi vợ anh ta đưa các cô gái lên. . Theo nhà sử học John Nash, trong cả hai giai đoạn này, những người cha thường xa xôi và nghiêm khắc. Mãi đến đầu thế kỷ XX, khi số lượng phụ nữ ngày càng phát triển bản sắc, vượt ra ngoài những công việc ngắn ngủi trước khi kết hôn, trong trường học, nhà máy và văn phòng, văn hóa đã khám phá ra ý tưởng rằng “Cha thân thiện”. Đầu những năm 1950, các tạp chí nổi tiếng bắt đầu cung cấp các bài báo với các tiêu đề như “cha là cha mẹ” và “đã đến lúc cha trở lại gia đình”. Ngày nay, chúng ta đang trong giai đoạn thứ ba của sự phát triển kinh tế nhưng giai đoạn thứ hai của việc làm cha.
In the history of American fatherhood, there have been roughly three stages, each a response to economic change. In the first, agrarian stage, a father trained and disciplined his son for employment, and often offered him work on the farm, while his wife brought up the girls. (For blacks, this stage began after slavery ended.) As economic life and vocational training moved out of the family in the early nineteenth century, fathers left more of the child-rearing to their wives. According to the historian John Nash, in both these stages, fathers were often distant and stern. Not until the early twentieth century, when increasing numbers of women developed identities, beyond brief jobs before marriage, in the schoolhouse, factory, and office, did the culture discover the idea that “father was friendly”. In the early 1950s, popular magazines began to offer articles with titles such as “Fathers Are Parents Too” and “It’s Time Father Got Back into the Family”. Today, we are in the third stage of economic development but the second stage of fatherhood.
Arlie Russell Hochschild, The Second Shift