Tự biện minh – nghĩa là, tuyên bố sự vô tội của một người và do đó trong phân tích cuối cùng đổ lỗi cho Thiên Chúa – là một gia tài mà chúng ta đã nhận được từ Adam và Eve. Ngay cả những tên tội phạm tồi tệ nhất cũng có sự thôi thúc này để tự tha hóa chính mình. Họ tuyên bố vô tội khi đối mặt với những tội ác ghê tởm nhất. Các giáo sĩ nhà tù viết rằng không có nơi nào như nhà tù tìm thấy rất nhiều người tự cao tự đại, duy trì rằng họ thực sự vô tội. Họ nghĩ rằng họ đã bị cầm tù một cách bất công. Con người chúng ta có một cái cớ cho mọi thứ và do đó chúng ta không thấy lý do tại sao chúng ta nên ăn năn và chuyển từ cách của chúng ta. Nếu chúng ta nghĩ rằng chúng ta có quyền, rằng chúng ta có lý do chính đáng để biện minh cho chính mình và nói rằng chúng ta không có tội, tại sao chúng ta nên ăn năn?
Self-justification – that is, claiming one’s innocence and thus in the final analysis blaming God – is an inheritance we have received from Adam and Eve. Even the worst criminals have this urge to exonerate themselves.They claim innocence in the face of the most heinous crimes. Prison chaplains write that there is no place like prison to find so many self-righteous people, maintaining that they are actually innocent. They think they have been imprisoned unjustly. We human beings have an excuse for everything and thus we see no reason why we should repent and turn from our ways. If we think we are in the right, that we have good reason to justify ourselves and say that we are not guilty, why should we repent?
M. Basilea Schlink