Vào thứ Sáu ngày 13 tháng 4 năm 2029, một tiểu hành tinh đủ lớn để lấp đầy bát hoa hồng như thể nó là một cốc trứng, sẽ bay rất gần Trái đất, đến nỗi nó sẽ nhúng dưới độ cao của các vệ tinh liên lạc của chúng ta. Chúng tôi đã không đặt tên cho tiểu hành tinh Bambi này. Thay vào đó, nó được đặt tên là Apophis, theo tên Thần bóng tối và cái chết của Ai Cập. Quỹ đạo của Apophis ở cách tiếp cận gần gũi trong một phạm vi hẹp của độ cao gọi là ‘lỗ khóa’, ảnh hưởng chính xác của trọng lực Trái đất trên quỹ đạo của nó sẽ đảm bảo rằng bảy năm sau đó vào năm 2036, vào lần tiếp theo, tiểu hành tinh sẽ chạm vào Trái đất trực tiếp, đập vào Thái Bình Dương giữa California và Hawaii. Sự sóng thần mà nó tạo ra sẽ quét sạch toàn bộ bờ biển phía tây Bắc Mỹ, Bury Hawaii và tàn phá tất cả các khối đất của vành đai Thái Bình Dương. Nếu Apophis bỏ lỡ lỗ khóa vào năm 2029, thì tất nhiên, chúng ta không có gì phải lo lắng vào năm 2036.
On Friday the 13th of April 2029, an asteroid large enough to fill the Rose Bowl as though it were an egg cup, will fly so close to Earth, that it will dip below the altitude of our communication satellites. We did not name this asteroid Bambi. Instead, it’s named Apophis, after the Egyptian god of darkness and death. If the trajectory of Apophis at close approach passes within a narrow range of altitudes called the ‘keyhole,’ the precise influence of Earth’s gravity on its orbit will guarantee that seven years later in 2036, on its next time around, the asteroid will hit Earth directly, slamming in the Pacific Ocean between California and Hawaii. The tsunami it creates will wipe out the entire west coast of North America, bury Hawaii, and devastate all the land masses of the Pacific Rim. If Apophis misses the keyhole in 2029, then, of course, we have nothing to worry about in 2036.
Neil deGrasse Tyson