Xã hội không bao giờ tiến lên. Nó rút nhanh như một bên khi nó đạt được ở bên kia. Nó trải qua những thay đổi liên tục; Nó là man rợ, nó văn minh, nó được Kitô giáo hóa, nó giàu có, nó là khoa học; Nhưng sự thay đổi này không phải là sự cải thiện. Đối với mọi thứ được đưa ra, một cái gì đó được thực hiện.
Society never advances. It recedes as fast on one side as it gains on the other. It undergoes continual changes; it is barbarous, it is civilized, it is christianized, it is rich, it is scientific; but this change is not amelioration. For every thing that is given, something is taken.
Ralph Waldo Emerson, Self-Reliance and Other Essays