Bởi vì phần lớn nội dung giáo dục không phải là tự nhiên về mặt nhận thức, quá trình làm chủ nó có thể không phải lúc nào cũng dễ dàng và dễ chịu, bất chấp câu thần chú rằng việc học là thú vị. Trẻ em có thể có động lực bẩm sinh để kết bạn, có được địa vị, trau dồi kỹ năng vận động và khám phá thế giới vật lý, nhưng chúng không nhất thiết phải có động lực để điều chỉnh các khoa nhận thức của chúng với các nhiệm vụ không tự nhiên như toán học chính thức. Một gia đình, nhóm ngang hàng và văn hóa gán cho địa vị cao đối với thành tích trường học có thể cần thiết để cho một đứa trẻ động cơ để kiên trì đối với những chiến công nỗ lực của việc học mà phần thưởng chỉ rõ ràng trong thời gian dài.
Because much of the content of education is not cognitively natural, the process of mastering it may not always be easy and pleasant, notwithstanding the mantra that learning is fun. Children may be innately motivated to make friends, acquire status, hone motor skills, and explore the physical world, but they are not necessarily motivated to adapt their cognitive faculties to unnatural tasks like formal mathematics. A family, peer group, and culture that ascribe high status to school achievement may be needed to give a child the motive to persevere toward effortful feats of learning whose rewards are apparent only over the long term.
Steven Pinker, The Blank Slate: The Modern Denial of Human Nature