Anh ấy hỏi tôi, “Những nguyên nhân hoặc động cơ thông thường khiến một quốc gia này phải chiến tranh với một quốc gia khác là gì?” Tôi đã trả lời “Họ vô số; nhưng tôi chỉ nên đề cập đến một vài người đứng đầu. Đôi khi tham vọng của các hoàng tử, những người không bao giờ nghĩ rằng họ có đất hoặc người đủ để cai trị; đôi khi là tham nhũng của các bộ trưởng, những người tham gia vào một cuộc chiến, Để kìm hãm hoặc chuyển hướng sự kêu gọi của các đối tượng chống lại chính quyền xấu xa của họ. Sự khác biệt về ý kiến đã khiến nhiều triệu người ; cho dù huýt sáo là phó hay một đức tính; dù tốt hơn là hôn một bài, hay ném nó vào lửa: màu tốt nhất cho một chiếc áo khoác, cho dù là đen, trắng, đỏ hay xám: và liệu nó có nên Long hay ngắn, hẹp hoặc rộng, bẩn hoặc sạch sẽ; với nhiều hơn nữa. Không phải là bất kỳ cuộc chiến nào rất tức giận và đẫm máu, hoặc một sự tiếp tục quá dài, đặc biệt là nếu nó nằm trong những điều thờ ơ.
He asked me, “what were the usual causes or motives that made one country go to war with another?” I answered “they were innumerable; but I should only mention a few of the chief. Sometimes the ambition of princes, who never think they have land or people enough to govern; sometimes the corruption of ministers, who engage their master in a war, in order to stifle or divert the clamour of the subjects against their evil administration. Difference in opinions has cost many millions of lives: for instance, whether flesh be bread, or bread be flesh; whether the juice of a certain berry be blood or wine; whether whistling be a vice or a virtue; whether it be better to kiss a post, or throw it into the fire: what is the best colour for a coat, whether black, white, red, or gray: and whether it should be long or short, narrow or wide, dirty or clean; with many more. Neither are any wars so furious and bloody, or of so long a continuance, especially if it be in things indifferent.
Jonathan Swift