Anh không muốn trở thành thần thánh. Nếu chưa bao giờ có một vị thần, Hoàng đế nghĩ, có thể dễ dàng hơn để tìm ra lòng tốt là gì. Công việc thờ phượng này, về sự hủy hoại bản thân khi đối mặt với Đấng toàn năng, là một sự xao lãng, một con đường sai lầm. Bất cứ nơi nào tốt, nó không nằm trong nghi lễ, không suy nghĩ trước khi một vị thần mà là, có lẽ, trong sự chậm chạp, vụng về, lỗi lầm làm việc ngoài con đường cá nhân hoặc tập thể.
He did not wish to be divine. If there had never been a God, the emperor thought, it might have been easier to work out what goodness was. This business of worship, of the abnegation of self in the face of the Almighty, was a distraction, a false trail. Wherever goodness lay, it did not lie in ritual, unthinking obeisance before a deity but rather, perhaps, in the slow, clumsy, error-strewn working out of an individual or collective path.
Salman Rushdie, The Enchantress of Florence