Có hàng ngàn người Kantoreks, tất cả đều bị thuyết phục rằng họ đang hành động vì những người giỏi nhất trong một cách khiến họ không tốn kém gì. Và đó là lý do tại sao họ làm chúng tôi thất vọng rất tệ. Trong trái tim chúng tôi, chúng tôi tin tưởng họ. Ý tưởng về thẩm quyền, mà họ đại diện, được liên kết trong tâm trí chúng ta với cái nhìn sâu sắc hơn và một trí tuệ nhân đạo hơn. Nhưng cái chết đầu tiên chúng ta thấy đã phá vỡ niềm tin này. Chúng tôi đã phải nhận ra rằng thế hệ của chúng tôi là đáng tin cậy hơn của họ. Họ đã vượt qua chúng tôi chỉ trong các cụm từ và thông minh, vụ bắn phá đầu tiên cho chúng tôi thấy sai lầm của chúng tôi, và dưới đó thế giới khi họ đã dạy nó cho chúng tôi phá vỡ từng mảnh. Trong khi họ tiếp tục viết và nói chuyện, chúng tôi thấy người chết. Mặc dù họ dạy rằng nghĩa vụ đối với đất nước của một người là điều tuyệt vời nhất, chúng ta đã biết rằng cái chết của Throth mạnh hơn. Nhưng đối với tất cả những gì chúng tôi không phải là người đột biến, không có người đào ngũ, không có kẻ hèn nhát, họ rất tự do với tất cả những biểu hiện này. Chúng tôi yêu đất nước của chúng tôi nhiều như họ; Chúng tôi đã can đảm vào mọi hành động; Nhưng chúng tôi cũng phân biệt sự giả dối với sự thật, chúng tôi đã đột nhiên học thấy. Và chúng tôi thấy rằng không còn gì về thế giới của họ. Tất cả chúng tôi đã cùng một lúc khủng khiếp một mình; Và một mình chúng ta phải nhìn thấy nó thông qua.
There were thousands of Kantoreks, all of whom were convinced that they were acting for the best—in a way that cost them nothing. And that is why they let us down so badly. …in our hearts we trusted them. The idea of authority, which they represented, was associated in our minds with a greater insight and a more humane wisdom. But the first death we saw shattered this belief. We had to recognize that our generation was more to be trusted than theirs. They surpassed us only in phrases and in cleverness the first bombardment showed us our mistake, and under it the world as they had taught it to us broke in pieces. While they continued to write and talk, we saw the dying. While they taught that duty to one’s country is the greatest thing, we already knew that death-throes are stronger. But for all that we were no mutineers, no deserters, no cowards—they were very free with all these expressions. We loved our country as much as they; we went courageously into every action; but also we distinguished the false from true, we had suddenly learned to see. And we saw that there was nothing of their world left. We were all at once terribly alone; and alone we must see it through.
Erich Maria Remarque, All Quiet on the Western Front