Để tìm kiếm bản thân, trước tiên người ta phải có một ý tưởng rõ ràng về những gì người ta đang tìm kiếm. Do đó, một số hướng dẫn thiền tư vấn tích cực trau dồi ý nghĩa của bản thân, mặc dù thực tế rằng ý nghĩa này là mục tiêu của phân tích. Ý thức về bản sắc của chúng ta thường được cảm nhận mơ hồ. Đôi khi, ví dụ, chúng tôi xác định với cơ thể, nói rằng: “Tôi bị bệnh.” Vào những lúc khác, một người là chủ sở hữu của cơ thể, “dạ dày tôi đau.” Người ta nói rằng bằng cách tưởng tượng một khoảnh khắc của niềm tự hào lớn hoặc tưởng tượng ra một lời buộc tội sai lầm, một cảm giác mạnh mẽ và có thể sờ thấy của “Tôi” xuất hiện ở trung tâm của ngực: “Tôi đã làm điều đó”, hoặc, “Tôi đã không làm điều đó. ” Ý thức về bản thân này là được trau dồi cẩn thận, cho đến khi người ta bị thuyết phục về thực tế của nó. Một người sau đó đặt ra để tìm thấy bản thân này, lý do rằng, nếu nó tồn tại, nó phải được đặt ở đâu đó trong tâm trí hoặc cơ thể.
To seek the self, one must first have a clear idea of what one is looking for. Thus, some meditation manuals advise actively cultivating the sense of self, despite the fact that this sense is the target of the analysis. Our sense of identity is often vaguely felt. Sometimes, for example, we identify with the body, saying, “I am sick.” At other times, one is the owner of the body, “My stomach hurts.” It is said that by imagining a moment of great pride or imagining a false accusation, a strong and palpable sense of the “I” appears in the center of the chest: “I did it,” or, “I did not do that.” This sense of self is to be carefully cultivated, until one is convinced of its reality. One then sets out to find this self, reasoning that, if it exists, it must be located somewhere in the mind or the body.
Donald S. Lopez Jr., The Story of Buddhism: A Concise Guide to Its History Teachings