Được mô tả theo cách này, chủ nghĩa thực dụng có rất ít điểm chung với khái niệm bình thường, không có tầm nhìn về ‘chỉ đơn thuần là thực dụng’, theo nghĩa của một lựa chọn hẹp hoặc hiệu quả. Không có đường chân trời hạn chế như vậy giới hạn suy nghĩ và tính cách của các nhà triết học thực dụng tiếng Anh vĩ đại, có ảnh hưởng của nó đã chạy theo thời kỳ trước cuộc cách mạng Pháp qua thời kỳ Victoria. Hạnh phúc, đối với họ, là một lời kêu gọi vũ trụ, con đường dẫn đến tiến trình thế giới, và bất cứ điều gì được coi là ‘thực dụng’ phải hữu ích cho kết thúc lớn hơn và đầy cảm hứng đó, sự giảm thiểu toàn cầu của sự đau khổ vô nghĩa và tối đa hóa toàn cầu của tích cực- là hoặc hạnh phúc. Nó gọi, cuối cùng, quan điểm của lòng nhân từ phổ quát. Và nó bị buộc tội chính xác hơn là quá đòi hỏi về mặt đạo đức hơn là quá sức chứa thực tế hẹp, lợi ích vật chất, tự quan tâm và những thứ tương tự.
Described in this way, utilitarianism has little in common with the prosaic, visionless notion of the ‘merely utilitarian,’ in the sense of a narrowly or mundanely functional or efficient option. No such limited horizon confined the thought and character of the great English-language utilitarian philosophers, whose influence ran its course from the period just before the French Revolution through the Victorian era. Happiness, for them, was more of a cosmic calling, the path to world progress, and whatever was deemed ‘utilitarian’ had to be useful for that larger and inspiring end, the global minimization of pointless suffering and the global maximization of positive well-being or happiness. It invokes, ultimately, the point of view of universal benevolence. And it is more accurately charged with being too demanding ethically than with being too accommodating of narrow practicality, material interests, self-interestedness, and the like.
Bart Schultz, The Happiness Philosophers: The Lives and Works of the Great Utilitarians