Giáo dục cổ điển chỉ là một nửa hệ thống cũ của giáo dục châu Âu-theo nó và trên đó có giáo dục tôn giáo phổ biến đối với toàn bộ người dân, và giáo dục thần học cao hơn là đặc biệt đối với các giáo sĩ, người đã cung cấp phần lớn các giáo viên Trong cả hai bộ phận giáo dục khác. Bây giờ mức độ thấp nhất của cấu trúc này, ít được nghiên cứu nhất và ít được xem xét nhất, là quan trọng nhất trong tất cả chúng. Đúng là nó khác nhau đáng kể ở các khu vực khác nhau của châu Âu, nhưng vì lý do tôn giáo hơn là lý do vật chất. Ở châu Âu Tin lành, nó được thành lập dựa trên Kinh thánh và giáo lý, trong khi ở Châu Âu Công giáo, nó dựa trên phụng vụ và nghệ thuật tôn giáo và kịch và mime, khiến nhà thờ trở thành trường học của người dân. Nhưng trong cả hai trường hợp, nó cung cấp một hệ thống các niềm tin và tiêu chuẩn đạo đức chung, cũng như các mô hình nguyên mẫu của lịch sử thế giới và câu chuyện thiêng liêng hình thành nên nền tảng của thế giới tâm linh của họ.
Classical education was only half the old system of European education–below it and above it there was the religious education that was common to the whole people, and the higher theological education that was peculiar to the clergy, who provided the majority of the teachers in both the other departments of education. Now the lowest level of this structure, which has been least studied and least regarded, was the most important of them all. It is true that it differed considerably in different parts of Europe, but for the religious rather than material reasons. In Protestant Europe it was founded on the Bible and the catechism, whereas in Catholic Europe it was based on the liturgy and on religious art and drama and mime, which made the Church the school of the people. But in either case it provided a system of common beliefs and moral standards, as well as the archetypal patterns of world history and sacred story which formed the background of their spiritual world.
Christopher Henry Dawson, Understanding Europe