Guillotine là biểu hiện cuối cùng của pháp luật, và tên của nó là báo thù; Nó không phải là trung tính, cũng không cho phép chúng ta duy trì trung tính. Tất cả các câu hỏi xã hội đạt được sự hữu hạn của họ xung quanh lưỡi kiếm đó. Giàn giáo là một hình ảnh. Nó không chỉ đơn thuần là một khuôn khổ, một cỗ máy, một cơ chế vô hồn của gỗ, sắt và dây thừng. Như thể nó là một mục đích tối tăm của riêng nó, như thể khung nhìn thấy, máy nghe và cơ chế hiểu; như thể sự sắp xếp của gỗ và sắt và dây thừng thể hiện một di chúc. Trong bức tranh gớm ghiếc mà sự hiện diện của nó gợi lên nó dường như là một phần khủng khiếp nhất của những gì nó làm. Đó là đồng phạm của người hành quyết; Nó tiêu thụ, nuốt chửng thịt và uống máu. Nó là một loại quái vật được tạo ra bởi thẩm phán và thợ thủ công; Một bóng ma dường như sống một cuộc sống khủng khiếp được sinh ra từ cái chết mà nó gây ra.
The guillotine is the ultimate expression of Law, and its name is vengeance; it is not neutral, nor does it allow us to remain neutral. All social questions achieve their finality around that blade. The scaffold is an image. It is not merely a framework, a machine, a lifeless mechanism of wood, iron, and rope. It is as though it were a being having its own dark purpose, as though the framework saw, the machine listened, and the mechanism understood; as though that arrangement of wood and iron and rope expressed a will. In the hideous picture which its presence evokes it seems to be most terribly a part of what it does. It is the executioner’s accomplice; it consumes, devouring flesh and drinking blood. It is a kind of monster created by the judge and the craftsman; a spectre seeming to live an awful life born of the death it deals.
Victor Hugo, Les Misérables