Khi tôi được phác thảo vào quân đội vào tháng 4 năm 1984, tôi là một cậu bé mười chín tuổi. Câu lạc bộ nơi họ đưa chúng tôi là một trung tâm phân phối. Cảnh sát đến đó từ các đơn vị quân sự khác nhau và chọn ra những người lính mà họ muốn. Số phận của tôi đã được quyết định trong một phút. Một sĩ quan trẻ đã đến gặp tôi và hỏi, Bạn có muốn phục vụ trong The Commandos không, The Blue Mũi? Tất nhiên tôi đã đồng ý. Hai giờ sau tôi đang ở trên một chiếc máy bay đến Uzbekistan (một nước cộng hòa Liên Xô ở Trung Á), nơi cơ sở huấn luyện của chúng tôi được đặt. Đi chuyến bay, tôi đã học được hầu hết các binh sĩ từ căn cứ này đã được gửi đến Afghanistan. Tôi không sợ hãi. Tôi không ngạc nhiên. Lúc đó tôi không quan tâm nữa vì tôi hiểu rằng không thể thay đổi bất cứ điều gì. Để phục vụ trong quân đội Liên Xô là nhiệm vụ danh dự của công dân Liên Xô – như được viết trong Hiến pháp của chúng tôi. Và không ai cho một cái chết tiệt cho dù bạn có muốn hoàn thành nhiệm vụ danh dự này hay không. Nhưng sau đó tôi không biết gì về Afghanistan. Cho đến năm 1985, trên báo chí và trên truyền hình, họ nói với chúng tôi rằng những người lính Liên Xô ở Afghanistan đang trồng cây và xây dựng các trường học và bệnh viện. Và chỉ có một số ít biết rằng ngày càng có nhiều nghĩa trang được lấp đầy bởi những ngôi mộ của các cậu bé mười tám đến hai mươi tuổi. Không có ngày chết của họ, không có chữ khắc. Chỉ có tên của họ trên Black Stone, tại căn cứ, chúng tôi được đào tạo và dạy để bắn. Chúng tôi được thông báo rằng chúng tôi đã được gửi đến Afghanistan để không trồng cây. Và để xây dựng các trường học, chúng tôi chỉ đơn giản là không có thời gian ba tháng rưỡi sau, máy bay của tôi đã hạ cánh ở Kabul, thủ đô của Afghanistan, chúng tôi đã được đưa đến một câu lạc bộ trên căn cứ. Vài phút sau, các sĩ quan bắt đầu đến và chọn binh lính. Đột nhiên, một sĩ quan với khuôn mặt tươi cười và đôi mắt buồn bã vang lên. Anh ấy nhìn chúng tôi với một cái nhìn thẩm định và chỉ ngón tay của anh ấy vào tôi: Hồi Ah Ha! Tôi thấy một người quét mìn! Đó là cách tôi trở thành một người quét mìn. Mười ngày sau, tôi đã thực hiện nhiệm vụ chiến đấu đầu tiên của mình.
When I was drafted into the army in April 1984, I was a nineteen-year-old boy. The club where they took us was a distribution centre. Officers came there from various military units and picked out the soldiers they wanted. My fate was decided in one minute. A young officer came up to me and asked, “Do you want to serve in the commandos, the Blue Berets?” Of course I agreed. Two hours later I was on a plane to Uzbekistan (a Soviet republic in Central Asia), where our training base was located.During the flight, I learned most of the soldiers from this base were sent to Afghanistan. I wasn’t scared. I wasn’t surprised. At that point I didn’t care anymore because I understood that it is impossible to change anything. ‘To serve in the Soviet army is the honourable duty of Soviet citizens” – as it’s written in our Constitution. And no one gives a damn whether you want to fulfil this “honourable duty” or not. But then I didn’t know anything about Afghanistan. Up until 1985, in the press and on television, they told us that Soviet soldiers in Afghanistan were planting trees and building schools and hospitals. And only a few knew that more and more cemeteries were being filled with the graves of eighteen- to twenty-year-old boys. Without the dates of their death, without inscriptions. Only their names on black stone …At the base we were trained and taught to shoot. We were told that we were being sent to Afghanistan not to plant trees. And as to building schools, we simply wouldn’t have the time …Three and a half months later, my plane was landing in Kabul, the capital of Afghanistan … We were taken to a club on base. A few minutes later, officers started to come by and choose soldiers. Suddenly, an officer with a smiling face and sad eyes burst in noisily. He looked us over with an appraising glance and pointed his finger at me: “Ah ha! I see a minesweeper!” That’s how I became a minesweeper. Ten days later, I went on my first combat mission.
Vladislav Tamarov, Afghanistan: A Russian Soldier’s Story