Mặc dù bây giờ chúng tôi nghĩ về những câu chuyện cổ tích như những câu chuyện dành cho trẻ nhỏ, đây là một ý tưởng tương đối hiện đại. Trong truyền thống truyền miệng, những câu chuyện kỳ diệu được người nghe trẻ và người già thích, trong khi những câu chuyện cổ tích văn học bao gồm hầu hết các câu chuyện được biết đến nhiều nhất ngày nay được xuất bản chủ yếu cho độc giả trưởng thành cho đến thế kỷ 19.
Though now we think of fairy tales as stories intended for very young children, this is a relatively modern idea. In the oral tradition, magical stories were enjoyed by listeners young and old alike, while literary fairy tales including most of the tales that are best known today were published primarily for adult readers until the 19th century.
Terri Windling, Black Swan, White Raven