Một bài hát dân gian cũ của Nga giống như nước bị giữ lại bởi một con đập. Có vẻ như nó vẫn còn và không còn chảy nữa, nhưng ở độ sâu của nó, nó không ngừng vội vã qua các cổng cống và sự tĩnh lặng của bề mặt của nó là lừa đảo. Bằng mọi phương tiện có thể, bằng cách lặp lại và similes, bài hát làm chậm sự mở ra dần dần của chủ đề của nó. Sau đó, tại một số điểm, nó đột nhiên tiết lộ chính nó và làm chúng ta kinh ngạc. Đó là cách tinh thần đau khổ của bài hát xuất hiện. Bài hát là một nỗ lực điên rồ để dừng thời gian bằng cách nói của nó.
An old Russian folk song is like water held back by a dam. It looks as if it were still and were no longer flowing, but in its depths it is ceaselessly rushing through the sluice gates and the stillness of its surface is deceptive. By every possible means, by repetitions and similes, the song slows down the gradual unfolding of its theme. Then at some point it suddenly reveals itself and astounds us. That is how the song’s sorrowing spirit comes to expression. The song is an insane attempt to stop time by means of its words.
Boris Pasternak, Doctor Zhivago