Một trong những đồng nghiệp của tôi ở Duke, Ralph Keeney, lưu ý rằng kẻ giết người hàng đầu của Mỹ không phải là bệnh ung thư hay bệnh tim, cũng không phải là hút thuốc hay béo phì. Chúng tôi không có khả năng đưa ra những lựa chọn thông minh và vượt qua các hành vi tự hủy hoại bản thân của chúng tôi. Ralph ước tính rằng khoảng một nửa chúng ta sẽ đưa ra quyết định lối sống mà cuối cùng sẽ dẫn chúng ta đến một ngôi mộ sớm. Và như thể điều này không đủ tệ, có vẻ như tốc độ mà chúng tôi đưa ra những quyết định chết người này đang tăng lên với một tốc độ đáng báo động. Tôi nghi ngờ rằng trong vài thập kỷ tới, những cải thiện thực sự về tuổi thọ và chất lượng ít có khả năng được thúc đẩy bởi công nghệ y tế hơn là cải thiện việc ra quyết định. Vì tập trung vào lợi ích dài hạn không phải là xu hướng tự nhiên của chúng tôi, chúng tôi cần kiểm tra cẩn thận hơn các trường hợp mà chúng tôi liên tục thất bại và cố gắng đưa ra một số biện pháp khắc phục cho các tình huống này. Đối với một bộ phim thừa cân được yêu thích, chìa khóa có thể là thưởng thức xem một bộ phim khi đi trên máy chạy bộ. Bí quyết là tìm ra thuốc giải độc hành vi đúng cho mỗi vấn đề. Bằng cách kết hợp một cái gì đó mà chúng ta yêu thích với một cái gì đó mà chúng ta không thích nhưng điều đó tốt cho chúng ta, chúng ta có thể khai thác mong muốn với kết quả – và do đó khắc phục một số vấn đề với sự tự chủ mà chúng ta phải đối mặt mỗi ngày.
One of my colleagues in Duke, Ralph Keeney, noted that America’s top killer isn’t cancer or heart disease, nor is it smoking or obesity. It’s our inability to make smart choices and overcome our own self-destructive behaviours. Ralph estimates that about half of us will make a lifestyle decision that will ultimately lead us to an early grave. And as if this were not bad enough, it seems that the rate at which we make these deadly decisions is increasing at an alarming pace. I suspect that over the next few decades, real improvements in life expectancy and quality are less likely to be driven by medical technology than by improved decision making. Since focusing on long-term benefits is not our natural tendency, we need to more carefully examine the cases in which we repeatedly fail, and try to come up with some remedies for these situations. For an overweight movie loved, the key might be to enjoy watching a film while walking on the treadmill. The trick is to find the right behavioural antidote for each problem. By pairing something that we love with something that we dislike but that is good for us, we might be able to harness desire with outcome – and thus overcome some of the problems with self-control we face every day.
Dan Ariely, Predictably Irrational: The Hidden Forces That Shape Our Decisions