Ngày nay, sự thừa nhận về sự phổ biến và tác hại của lạm dụng tình dục trẻ em là đối trọng với những câu chuyện cảnh báo về trẻ em và phụ nữ, chịu áp lực từ nhân viên xã hội và nhà trị liệu, đưa ra những cáo buộc sai lầm về ‘nhẫn ấu dâm’, ‘lạm dụng sùng bái ‘và‘ lạm dụng nghi lễ’. Các cuộc điều tra bảo vệ trẻ em hoặc các trường hợp pháp lý liên quan đến các cáo buộc lạm dụng tình dục trẻ em có tổ chức thường được viện dẫn để minh họa cho những nguy hiểm của “ký ức sai lầm”, “hoảng loạn đạo đức” và “Hysteria cộng đồng”. Những câu chuyện cảnh báo này phân định một cách hiệu quả giới hạn của kiến thức chấp nhận được liên quan đến lạm dụng tình dục. Chúng được lưu hành bởi những người định vị bản thân một cách vững chắc trong các giới hạn đó, đặc trưng cho những người vượt ra ngoài tư tưởng và các nhà lý luận âm mưu. Tuy nhiên, chắc chắn những ranh giới này đã được rút ra, chúng đã bị vi phạm bởi những tiết lộ chứng minh về lạm dụng có tổ chức đã dẫn đến các can thiệp và truy tố bảo vệ trẻ em. Trong suốt những năm 1990, trong một nỗ lực bền vững để vẽ lại các ranh giới này, các cuộc điều tra và truy tố về lạm dụng có tổ chức đã được dán nhãn rộng rãi ‘sảy thai của công lý’ và các công nhân và nhà trị liệu phải đối mặt với các sự cố lạm dụng có tổ chức đã bị buộc tội chế tạo hoặc phóng đại các bằng chứng có sẵn. Những cáo buộc này đã mờ dần theo thời gian vì bằng chứng lạm dụng có tổ chức đã tích lũy, trong khi các thủ tục điều tra đã trở nên tiêu chuẩn hơn và ít bị tổn thương hơn trước các cuộc tấn công làm mất uy tín. Tuy nhiên, như các trích dẫn mở đầu cho phần giới thiệu này minh họa, tình hình đương đại liên quan đến lạm dụng có tổ chức là một trong những sự mơ hồ đáng kể trong đó các nhà báo và học giả tuyên bố rằng lạm dụng có tổ chức là một sự hoảng loạn đạo đức mất uy tín ‘ngay cả khi các trường hợp đang được điều tra và truy tố.
Today, acknowledgement of the prevalence and harms of child sexual abuse is counterbalanced with cautionary tales about children and women who, under pressure from social workers and therapists, produce false allegations of ‘paedophile rings’, ‘cult abuse’ and ‘ritual abuse’. Child protection investigations or legal cases involving allegations of organised child sexual abuse are regularly invoked to illustrate the dangers of ‘false memories’, ‘moral panic’ and ‘community hysteria’. These cautionary tales effectively delimit the bounds of acceptable knowledge in relation to sexual abuse. They are circulated by those who locate themselves firmly within those bounds, characterising those beyond as ideologues and conspiracy theorists. However firmly these boundaries have been drawn, they have been persistently transgressed by substantiated disclosures of organised abuse that have led to child protection interventions and prosecutions. Throughout the 1990s, in a sustained effort to redraw these boundaries, investigations and prosecutions for organised abuse were widely labelled ‘miscarriages of justice’ and workers and therapists confronted with incidents of organised abuse were accused of fabricating or exaggerating the available evidence. These accusations have faded over time as evidence of organised abuse has accumulated, while investigatory procedures have become more standardised and less vulnerable to discrediting attacks. However, as the opening quotes to this introduction illustrate, the contemporary situation in relation to organised abuse is one of considerable ambiguity in which journalists and academics claim that organised abuse is a discredited ‘moral panic’ even as cases are being investigated and prosecuted.
Michael Salter, Organised Sexual Abuse