Người Ấn Độ quanh đây kể một câu chuyện ngụ ngôn cảnh báo về một vị thánh vĩ đại, người luôn bị bao vây trong ashram của mình bởi những người sùng bái trung thành. Trong nhiều giờ một ngày, Thánh và những người theo ông sẽ thiền định về Chúa. Vấn đề duy nhất là vị thánh có một con mèo trẻ, một sinh vật khó chịu, người thường đi bộ qua ngôi đền meowing và rụng lông và làm phiền mọi người trong khi thiền định. Vì vậy, vị thánh, trong tất cả sự khôn ngoan thực tế của anh ta, đã chỉ huy rằng con mèo bị trói vào một cột bên ngoài trong vài giờ mỗi ngày, chỉ trong khi thiền, để không làm phiền ai. Điều này đã trở thành một thói quen – buộc con mèo vào cột và sau đó thiền định về Chúa – nhưng khi nhiều năm trôi qua, thói quen cứng lại thành nghi lễ tôn giáo. Không ai có thể thiền trừ khi con mèo bị trói vào cột trước. Rồi một ngày con mèo chết. Những người theo vị thánh đã hoảng loạn. Đó là một cuộc khủng hoảng tôn giáo lớn – làm thế nào họ có thể thiền bây giờ, mà không có một con mèo để buộc vào một cột? Làm thế nào họ sẽ đến được với Chúa? Trong tâm trí của họ, con mèo đã trở thành phương tiện.
The Indians around here tell a cautionary fable about a great saint who was always surrounded in his Ashram by loyal devotees. For hours a day, the saint and his followers would meditate on God. The only problem was that the saint had a young cat, an annoying creature, who used to walk through the temple meowing and purring and bothering everyone during meditation. So the saint, in all his practical wisdom, commanded that the cat be tied to a pole outside for a few hours a day, only during meditation, so as to not disturb anyone. This became a habit – tying the cat to the pole and then meditating on God – but as years passed, the habit hardened into religious ritual. Nobody could meditate unless the cat was tied to the pole first. Then one day the cat died. The saint’s followers were panic-stricken. It was a major religious crisis – how could they meditate now, without a cat to tie to a pole? How would they reach God? In their minds, the cat had become the means.
Elizabeth Gilbert, Eat, Pray, Love