Nhà văn của lịch sử, tôi tin rằng, có một số nhiệm vụ đối với người đọc, nếu anh ta muốn giữ anh ta đọc. Đầu tiên là chưng cất. Anh ta phải thực hiện công việc sơ bộ cho người đọc, lắp ráp thông tin, hiểu ý nghĩa của nó, chọn thiết yếu, loại bỏ sự không liên quan – trên hết, loại bỏ sự không liên quan – và đặt phần còn lại lại với nhau để nó tạo thành một câu chuyện kịch tính phát triển. Tường thuật, người ta đã nói, là nguồn sống của lịch sử. Để cung cấp một loạt các sự kiện không tiêu hóa, các cái tên không được xác định và các địa điểm không được đặt, không có ích gì với người đọc và là sự lười biếng đơn giản từ phía tác giả, hoặc pedantry để cho thấy anh ta đã đọc được bao nhiêu.
The writer of history, I believe, has a number of duties vis-à-vis the reader, if he wants to keep him reading. The first is to distill. He must do the preliminary work for the reader, assemble the information, make sense of it, select the essential, discard the irrelevant- above all, discard the irrelevant – and put the rest together so that it forms a developing dramatic narrative. Narrative, it has been said , is the lifeblood of history. To offer a mass of undigested facts, of names not identified and places not located, is of no use to the reader and is simple laziness on the part of the author, or pedantry to show how much he has read.
Barbara W. Tuchman, Practicing History: Selected Essays