Những gì hôn nhân cung cấp – và sự trung thành có nghĩa là gì để bảo vệ – là khả năng của những khoảnh khắc khi những gì chúng ta đã chọn và những gì chúng ta mong muốn là như nhau. Sự hội tụ như vậy rõ ràng không thể liên tục. Không có mối quan hệ nào có thể tiếp tục rất lâu ở sân tình cảm cao nhất của nó. Nhưng Fidelity chuẩn bị cho chúng ta sự trở lại của những khoảnh khắc này, điều này mang lại cho chúng ta niềm vui cao nhất mà chúng ta có thể biết; của sự kết hợp, hiệp thông, chuộc tội (theo nghĩa gốc của một -một) … để từ bỏ tất cả những người khác không có nghĩa – bởi vì điều đó không thể có nghĩa là – bỏ qua hoặc bỏ bê tất cả những người khác, để che giấu hoặc bị che giấu khỏi tất cả những người khác , hoặc mong muốn hoặc yêu thương không người khác. Sống trong hôn nhân là một cách có trách nhiệm để sống trong tình dục, vì sống trong một gia đình là một cách có trách nhiệm để sống trên thế giới. Người ta không thể ban hành hoặc thực hiện tình yêu của một người dành cho người phụ nữ hoặc nhân loại, hoặc thậm chí cho tất cả phụ nữ hoặc đàn ông mà một người bị thu hút. Nếu một người có sức mạnh và niềm vui của tình dục của một người, thì tính tổng quát của bản năng phải được giải quyết trong mối quan hệ có trách nhiệm với một người cụ thể. Tương tự, người ta không thể sống trên thế giới; Đó là, người ta không thể trở thành, theo nghĩa dễ dàng, khái quát mà cụm từ thường được sử dụng, là một “công dân thế giới”. Không thể có suy nghĩ như một “ngôi làng toàn cầu”. Cho dù người ta có thể yêu thế giới như thế nào, người ta có thể sống đầy đủ chỉ bằng cách sống có trách nhiệm trong một phần nhỏ của nó. Nơi chúng ta sống và những người chúng ta sống ở đó với định nghĩa các điều khoản của mối quan hệ của chúng ta với thế giới và nhân loại. Do đó, chúng tôi lại đến với nghịch lý rằng người ta chỉ có thể trở thành toàn bộ bằng cách chấp nhận một phần của một người. (Tr.117-118, “Cơ thể và Trái đất”)
What marriage offers – and what fidelity is meant to protect – is the possibility of moments when what we have chosen and what we desire are the same. Such a convergence obviously cannot be continuous. No relationship can continue very long at its highest emotional pitch. But fidelity prepares us for the return of these moments, which give us the highest joy we can know; that of union, communion, atonement (in the root sense of at-one-ment)…To forsake all others does not mean – because it cannot mean – to ignore or neglect all others, to hide or be hidden from all others, or to desire or love no others. To live in marriage is a responsible way to live in sexuality, as to live in a household is a responsible way to live in the world. One cannot enact or fulfill one’s love for womankind or mankind, or even for all the women or men to whom one is attracted. If one is to have the power and delight of one’s sexuality, then the generality of instinct must be resolved in a responsible relationship to a particular person. Similarly, one cannot live in the world; that is, one cannot become, in the easy, generalizing sense with which the phrase is commonly used, a “world citizen.” There can be no such think as a “global village.” No matter how much one may love the world as a whole, one can live fully in it only by living responsibly in some small part of it. Where we live and who we live there with define the terms of our relationship to the world and to humanity. We thus come again to the paradox that one can become whole only by the responsible acceptance of one’s partiality.(pg.117-118, “The Body and the Earth”)
Wendell Berry, The Art of the Commonplace: The Agrarian Essays