Những người nghĩ rằng tiền không thể mua được hạnh phúc chỉ là không biết mua sắm ở đâu, mọi người sẽ hạnh phúc và khỏe mạnh hơn nếu họ nghỉ nhiều hơn và dành nó cho gia đình và bạn bè của họ, nhưng Mỹ từ lâu đã đi theo hướng ngược lại. Mọi người sẽ hạnh phúc hơn nếu họ giảm thời gian đi lại, ngay cả khi điều đó có nghĩa là sống trong những ngôi nhà nhỏ hơn, nhưng xu hướng của Mỹ đang hướng tới những ngôi nhà lớn hơn và đi lại lâu hơn. Mọi người sẽ hạnh phúc và khỏe mạnh hơn nếu họ có những kỳ nghỉ dài hơn ngay cả khi điều đó có nghĩa là kiếm được ít hơn, nhưng thời gian nghỉ mát đang bị thu hẹp ở Hoa Kỳ, và ở châu Âu cũng vậy. Mọi người sẽ hạnh phúc hơn, và về lâu dài và giàu có hơn, nếu họ mua các thiết bị chức năng cơ bản, ô tô và đồng hồ đeo tay, và đầu tư số tiền họ tiết kiệm cho tiêu dùng trong tương lai; Tuy nhiên, người Mỹ và đặc biệt chi tiêu hầu hết mọi thứ họ có – và đôi khi nhiều hơn – cho hàng hóa cho tiêu dùng hiện tại, thường trả một khoản phí bảo hiểm lớn cho các tên của nhà thiết kế và các tính năng thừa.
Those who think money can’t buy happiness just don’t know where to shop … People would be happier and healthier if they took more time off and spent it with their family and friends, yet America has long been heading in the opposite direction. People would be happier if they reduced their commuting time, even if it meant living in smaller houses, yet American trends are toward even larger houses and ever longer commutes. People would be happier and healthier if they took longer vacations even if that meant earning less, yet vacation times are shrinking in the United States, and in Europe as well. People would be happier, and in the long run and wealthier, if they bought basic functional appliances, automobiles, and wristwatches, and invested the money they saved for future consumption; yet, Americans and in particular spend almost everything they have – and sometimes more – on goods for present consumption, often paying a large premium for designer names and superfluous features.
Jonathan Haidt, The Happiness Hypothesis: Finding Modern Truth in Ancient Wisdom