Nhưng thiên tài, và thậm chí là tài năng tuyệt vời, ít hơn từ hạt giống của trí tuệ và sự tinh tế xã hội vượt trội so với những người khác hơn là từ khoa biến đổi và chuyển chúng. Để làm nóng một chất lỏng bằng đèn điện không cần phải có đèn mạnh nhất có thể, nhưng một trong số đó có thể ngừng chiếu sáng, có thể được chuyển hướng để cho nhiệt thay vì ánh sáng. Để gắn trên bầu trời, không cần thiết phải có động cơ mạnh nhất, người ta phải có một động cơ, thay vì tiếp tục chạy dọc theo bề mặt Trái đất, giao nhau với một đường thẳng đứng theo đường ngang mà nó bắt đầu chuyển đổi tốc độ của nó thành công suất nâng. Tương tự như vậy, những người đàn ông sản xuất các tác phẩm thiên tài không phải là những người sống trong bầu không khí tinh tế nhất, cuộc trò chuyện là người xuất sắc nhất hoặc văn hóa của họ là rộng rãi nhất, nhưng những người có sức mạnh, đột nhiên chỉ sống cho mình biến đổi tính cách của họ thành một loại gương, theo cách mà cuộc sống của họ, tuy nhiên tầm thường của nó có thể là xã hội và thậm chí, theo một nghĩa nào đó, về mặt trí tuệ, được phản ánh bởi nó, thiên tài bao gồm việc phản ánh sức mạnh và không phải là chất lượng nội tại của Cảnh phản ánh.
But genius, and even great talent, springs less from seeds of intellect and social refinement superior to those of other people than from the faculty of transforming and transposing them. To heat a liquid with an electric lamp requires not the strongest lamp possible, but one of which the current can cease to illuminate, can be diverted so as to give heat instead of light. To mount the skies it is not necessary to have the most powerful of motors, one must have a motor which, instead of continuing to run along the earth’s surface, intersecting with a vertical line the horizontal line which it began by following, is capable of converting its speed into lifting power. Similarly, the men who produce works of genius are not those who live in the most delicate atmosphere, whose conversation is the most brilliant or their culture the most extensive, but those who have had the power, ceasing suddenly to live only for themselves, to transform their personality into a sort of mirror, in such a way that their life, however mediocre it may be socially and even, in a sense, intellectually, is reflected by it, genius consisting in reflecting power and not int he intrinsic quality of the scene reflected.
Marcel Proust, Within a Budding Grove, Part 2