Tháng 3 năm 1898 Một giấc mơ kỳ lạ mà tôi đã có đêm qua! Tôi lang thang trên những con đường ấm áp của một cảng, ở khu vực thấp của một số Barcelona hoặc Marseille. Các đường phố rất ồn ào, với những đống đơn hàng mới được đánh giá cao bên ngoài cửa ra vào, trong bóng tối màu xanh của mái nhà cao của họ. Tất cả đều dẫn xuống biển. Vùng biển có gai vàng, dường như nó đã được mặt trời đánh bóng, có thể được nhìn thấy ở cuối mỗi con đường, lông vũ với cánh tay và cột buồm phát sáng. Màu xanh không thể tin được của bầu trời tỏa sáng rực rỡ trên đầu khi tôi lang thang qua những hành lang dài, mát mẻ và ảm đạm trong sự trống rỗng của một quận hoang vắng: một phần tư gần như có thể đã chết, đột ngột bị thủy thủ và người nước ngoài bỏ rơi. Tôi chỉ có một mình, chịu sự nhìn chằm chằm của gái mại dâm ngồi ở cửa sổ của họ hoặc trên các ô cửa, đôi mắt của họ dường như lục soát tâm hồn tôi. Họ không nói chuyện với tôi. Dựa vào hai bên của các cửa sổ cao cấp hoặc rúc vào các ô cửa, họ im lặng. Ngực và cánh tay của họ trần trụi, được tạo thành một cách kỳ lạ, lông mày của họ bị tối, chúng mặc tóc trong những chiếc bánh xoắn ốc, được trang trí bằng hoa giấy và chim kim loại. Và tất cả chúng đều giống nhau! Chúng có thể là những con marionette khổng lồ, hoặc những con búp bê ma -nơ -canh cao bị bỏ lại trong hoảng loạn – vì tôi đã chia rẽ rằng một số bệnh dịch cư dân. Tôi đã ở một mình với những simulacra của tình yêu, bị những người đàn ông bỏ rơi trên ngưỡng cửa của nhà thổ. Tôi đã đi lang thang hàng giờ mà không thể tìm thấy một lối thoát khỏi một phần tư khốn khổ đó, bị ám ảnh bởi đôi mắt cố định và biến đổi của tất cả những người đó Automata, khi tôi bị bắt giữ bởi ý nghĩ đột ngột rằng tất cả những cô gái này đã chết, bị bệnh dịch hạch và bị bệnh dịch tả nơi họ đứng, trong sự cô độc, bên dưới mặt nạ thạch cao của họ … và các vụ án của tôi bị hóa lỏng vì lạnh. Bất chấp sự ớn lạnh đó, tôi đã bị lôi kéo gần hơn với một cô gái bất động. Tôi thấy rằng cô ấy thực sự đang đeo mặt nạ … và cô gái ở cửa bên cạnh cũng bị che giấu … và tất cả chúng đều giống nhau dưới màu thô giống hệt của họ … Tôi đã ở một mình với mặt nạ, với mặt nạ Các xác chết, tệ hơn cả mặt nạ … khi, thật bất ngờ, tôi nhận thấy rằng bên dưới những khuôn mặt giả của thạch cao và bìa cứng, đôi mắt của những người phụ nữ đã chết này còn sống. Với một tiếng khóc, vì trong khoảnh khắc đó tôi đã nhận ra tất cả phụ nữ. Tất cả họ đều có đôi mắt của Kranile và Willie, của Willie the Mime và Kranile the Dancer. Mỗi một người phụ nữ đã chết đều có mắt trái của Kranile và con mắt phải của Willie … để mọi người trong số họ dường như bị nheo mắt. Tôi bị ám ảnh bởi mặt nạ bây giờ?
March 1898What a strange dream I had last night! I wandered in the warm streets of a port, in the low quarter of some Barcelona or Marseille. The streets were noisome, with their freshly-heaped piles of ordure outside the doors, in the blue shadows of their high roofs. They all led down towards the sea. The gold-spangled sea, seeming as if it had been polished by the sun, could be seen at the end of each thoroughfare, bristling with yard-arms and luminous masts. The implacable blue of the sky shone brilliantly overhead as I wandered through the long, cool and sombre corridors in the emptiness of a deserted district: a quarter which might almost have been dead, abruptly abandoned by seamen and foreigners. I was alone, subjected to the stares of prostitutes seated at their windows or in the doorways, whose eyes seemed to ransack my very soul.They did not speak to me. Leaning on the sides of tall bay-windows or huddled in doorways, they were silent. Their breasts and arms were bare, bizarrely made up in pink, their eyebrows were darkened, they wore their hair in corkscrew-curls, decorated with paper flowers and metal birds. And they were all exactly alike!They might have been huge marionettes, or tall mannequin dolls left behind in panic – for I divined that some plague, some frightful epidemic brought from the Orient by sailors, had swept through the town and emptied it of its inhabitants. I was alone with these simulacra of love, abandoned by the men on the doorsteps of the brothels.I had already been wandering for hours without being able to find a way out of that miserable quarter, obsessed by the fixed and varnished eyes of all those automata, when I was seized by the sudden thought that all these girls were dead, plague-stricken and putrefied by cholera where they stood, in the solitude, beneath their carmine plaster masks… and my entrails were liquefied by cold. In spite of that harrowing chill, I was drawn closer to a motionless girl. I saw that she was indeed wearing a mask… and the girl in the next doorway was also masked… and all of them were horribly alike under their identical crude colouring…I was alone with the masks, with the masked corpses, worse than the masks… when, all of a sudden, I perceived that beneath the false faces of plaster and cardboard, the eyes of these dead women were alive.Their vitreous eyes were looking at me…I woke up with a cry, for in that moment I had recognised all the women. They all had the eyes of Kranile and Willie, of Willie the mime and Kranile the dancer. Every one of the dead women had Kranile’s left eye and Willie’s right eye… so that every one of them appeared to be squinting.Am I to be haunted by masks now?
Jean Lorrain, Monsieur De Phocas