Theo tiêu chí nào người ta có thể quyết định vô số niềm tin của một người là nguyên thủy? Yếu tố thiết yếu là chúng được coi là điều hiển nhiên: niềm tin nguyên thủy của một người đại diện cho những sự thật cơ bản mà anh ta nắm giữ về thực tế vật lý, thực tế xã hội, và bản thân và bản chất của chính anh ta. Giống như tất cả các niềm tin, ý thức hoặc vô thức, họ có một khía cạnh cá nhân: chúng bắt nguồn từ kinh nghiệm của cá nhân và bằng chứng về các giác quan của anh ta. Giống như tất cả các niềm tin, họ cũng có một khía cạnh xã hội: liên quan đến mọi niềm tin mà một người hình thành, anh ta cũng hình thành một số khái niệm về có bao nhiêu người khác có kinh nghiệm và kiến thức cần thiết để chia sẻ nó với anh ta, và về mức độ gần gũi của thỏa thuận trong nhóm này. Tuy nhiên, không giống như các niềm tin khác, niềm tin nguyên thủy thường không mở ra để thảo luận hoặc tranh cãi. Hoặc là họ không đến trong cuộc trò chuyện vì mọi người chia sẻ họ và mọi người đều coi đó là điều hiển nhiên, hoặc, nếu họ xuất hiện, họ hầu như không có sẵn bởi các lực lượng bên ngoài. Tiêu chí hỗ trợ xã hội hoàn toàn bị từ chối; Như thể cá nhân đã nói: “Không ai khác có thể biết hoặc đã trải nghiệm những gì tôi có.” Hoặc, để trích dẫn một sự kiềm chế phổ biến: “Không ai biết những rắc rối mà tôi đã thấy.” Do đó, niềm tin nguyên thủy của một người nằm ở cốt lõi của toàn bộ hệ thống niềm tin của anh ta, và họ đại diện cho hệ thống con mà anh ta có cam kết cảm xúc nặng nhất.
By what criteria can one decide which of a person’s countless beliefs are primitive? The essential factor is that they are taken for granted: a person’s primitive beliefs represent the basic truths he holds about physical reality, social reality, and himself and his own nature. Like all beliefs, conscious or unconscious, they have a personal aspect: they are rooted in the individual’s experience and in the evidence of his senses. Like all beliefs, they also have a social aspect: with regard to every belief a person forms, he also forms some notion of how many other people have the experience and the knowledge necessary to share it with him, and of how close the agreement is among this group. Unlike other beliefs, however, primitive beliefs are normally not open to discussion or controversy. Either they do not come up in conversation because everyone shares them and everyone takes them for granted, or, if they do come up, they are virtually unassailable by outside forces. The criterion of social support is totally rejected; it is as if the individual said: “Nobody else could possibly know or have experienced what I have.” Or, to quote a popular refrain: “Nobody knows the trouble I’ve seen.” A person’s primitive beliefs thus lie at the very core of his total system of beliefs, and they represent the subsystem in which he has the heaviest emotional commitment.
Milton Rokeach, The Three Christs of Ypsilanti: A Psychological Study