Bất chấp điều này, không có nghi ngờ rằng hệ thống giáo dục phổ quát châu Âu và châu Mỹ hiện đại phải chịu những khiếm khuyết nghiêm trọng. Ở nơi đầu tiên, thành tựu của tính phổ quát đã được mua bằng cách thay thế định lượng cho các tiêu chuẩn định tính. Giáo dục đã được chấp nhận như một điều tốt trong chính nó và câu hỏi chính là làm thế nào để tăng tổng sản lượng: làm thế nào để dạy ngày càng nhiều người ngày càng nhiều môn học trong thời gian dài hơn và dài hơn. Nhưng theo tỷ lệ khi giáo dục trở thành phổ quát, nó trở nên giảm giá. Thay vì được coi là đặc quyền của một số ít, nó đã trở thành một thói quen bắt buộc cho mọi người.
In spite of this, there is no doubt that the modern European and American system of universal education suffered from serious defects. In the first place, the achievement of universality was purchased by the substitution of quantitative for qualitative standards. Education was accepted as a good in itself and the main question was how to increase the total output: how to teach more and more people more and more subjects for longer and longer periods. But in proportion as education became universal, it became cheapened. Instead of being regarded as the privilege of a few it became a compulsory routine for everybody.
Christopher Henry Dawson, Understanding Europe