Đối với người dân Nhật Bản trước năm 1868, người châu Âu ít hơn những con thú tò mò, lạ và không thể hiểu được. Sau đó, sau khi phục hồi Meiji, mọi thứ đã thay đổi. Cùng với khoa học và công nghệ châu Âu, nghệ thuật châu Âu tràn vào Nhật Bản, tất cả các hình thức của nó đại diện cho mình là mô hình phổ biến và tiên tiến nhất. Điều tương tự cũng đúng với tiểu thuyết. Người Nhật, với sự siêng năng đặc trưng, bắt đầu đọc những kiệt tác của văn học châu Âu, đầu tiên là bản gốc và sau đó là trong bản dịch. Và đó là sức mạnh của văn học mà thông qua hành động đọc, từng chút một người Nhật đến sống cuộc sống của người châu Âu như thể họ là của riêng họ. Họ bắt đầu sống tham vọng của Julien Sorel, hạnh phúc của Jane Eyre, những đau khổ của người Werther trẻ tuổi và sự tuyệt vọng của Anna Karenina như thể họ là của riêng họ. Do đó, họ bắt đầu sống một thời gian tạm thời mới mà chảy ở phương Tây, được quyết định bởi lịch Gregorian, được đánh dấu bởi các sự kiện lịch sử lớn ở phương Tây. Và bằng cách đó, cuối cùng họ đã tham gia vào cái mà người châu Âu gọi là “nhân loại.
For Japanese people before 1868, Europeans were little more than curious beasts, strange and incomprehensible. Then, after the Meiji Restoration, everything changed. Along with European science and technology, European art flooded into Japan, all forms of it representing themselves as the universal—and most advanced—model. The same was true of novels. The Japanese, with characteristic diligence, began to read masterpieces of European literature, first in the original and then in translation. And such is the power of literature that through the act of reading, little by little the Japanese came to live the lives of Europeans as if they were their own. They began to live the ambitions of Julien Sorel, the happiness of Jane Eyre, the sufferings of young Werther, and the despair of Anna Karenina as if they were their own. They thus began living a new temporality—that which flows in the West, dictated by the Gregorian calendar, marked by major historical events in the West. And by so doing, they eventually joined what the Europeans called “humanity.
Minae Mizumura, The Fall of Language in the Age of English