Bạn thấy đấy, các quý ông, lý trí là một điều tuyệt vời, không có gì phải bàn cãi, nhưng lý do không là gì ngoài lý do và chỉ thỏa mãn khía cạnh hợp lý của bản chất con người, trong khi ý chí là một biểu hiện của cả cuộc đời bao gồm lý do và tất cả các xung lực. Và mặc dù cuộc sống của chúng ta, trong biểu hiện này của nó, thường là vô giá trị, nhưng đó là cuộc sống và không chỉ đơn giản là trích xuất rễ hình vuông. Ở đây tôi, ví dụ, khá tự nhiên muốn sống, để thỏa mãn tất cả các năng lực của tôi cho cuộc sống, và không chỉ đơn giản là khả năng lý luận của tôi, nghĩa là, không chỉ đơn giản là một lần thứ hai mươi về khả năng của tôi cho cuộc sống. Lý do biết gì? Lý do chỉ biết những gì nó đã thành công trong việc học một số điều, có lẽ, nó sẽ không bao giờ học được; Đây là một sự thoải mái kém, nhưng tại sao không nói thẳng thắn như vậy? Và bản chất con người hoạt động nói chung, với mọi thứ trong đó, có ý thức hoặc vô thức, và, ngay cả khi nó sai, nó sống.
You see, gentlemen, reason is an excellent thing, there’s no disputing that, but reason is nothing but reason and satisfies only the rational side of man’s nature, while will is a manifestation of the whole life, that is, of the whole human life including reason and all the impulses. And although our life, in this manifestation of it, is often worthless, yet it is life and not simply extracting square roots. Here I, for instance, quite naturally want to live, in order to satisfy all my capacities for life, and not simply my capacity for reasoning, that is, not simply one twentieth of my capacity for life. What does reason know? Reason only knows what it has succeeded in learning some things, perhaps, it will never learn; this is a poor comfort, but why not say so frankly? and human nature acts as a whole, with everything that is in it, consciously or unconsciously, and, even if it goes wrong, it lives.
Fyodor Dostoyevsky, Notes from Underground, White Nights, The Dream of a Ridiculous Man, and Selections from The House of the Dead